In augustus en september kwam onze gemeente in het nieuws door rellen in de Maritiemwijk en het historisch centrum.

Buurtbewoner Danny Hennaert getuigt.

Wat is er allemaal gebeurd?

Veel meer dan wat er uiteindelijk in de pers bekend raakte, en ook meer dan alleen de gemediatiseerde rellen van 27 augustus en 17 september. Voorbeelden? Een homokoppel ziet zijn auto in vlammen opgaan en wordt in de dagen daarna bewust geviseerd. Een Afrikaans koppel krijgt te horen dat er nog verrassingen voor hen gepland worden. Een Syrische restaurantuitbater ziet zijn etalage aan diggelen gaan omdat hij van Belgen huurt, een verwijt dat hij al regelmatig te horen kreeg. Een alleenstaande Vlaamse mama krijgt te horen dat ze uit de wijk zal verdreven worden.

Hoe zwaar en traumatiserend de grote rellen ook waren, bovenstaande voorvallen zijn eigenlijk nog veel ingrijpender. Toen Luckas Van Der Thaelen zijn frustraties van zich afschreef over het asociale en zelfs antisociale gedrag van veel jongeren, had hij geen ongelijk. Maar Yamila Idrissi (sp.a, Vlaams parlementslid) had nog meer gelijk toen ze zei dat we ook met oplossingen moeten komen. Maar voor welke problemen?

1. Een aanzienlijk deel van de bevolking leeft in een min of meer zelfgekozen isolement, waarbij men zich in de eigen wijk of straat opsluit, en alles wat "anders" is als bedreigend of verwerpelijk beschouwt.

2. Overbevolking en armoede. Veel gezinnen wonen te klein, met te weinig middelen om elk gezinslid een fatsoenlijk leven te geven.

3. Een extreem hoge werkloosheid, waarbij de groep tot 35 jaar nog meer getroffen wordt dan de jongeren.

4. Drughandel, maar ook mensenhandel en illegale autohandel, waarbij voor drugdealers de wijken in een wurggreep houden en erg veel invloed hebben of een deel van de jongeren.

De oplossingen zijn niet voor de  hand liggend en zullen in sommige gevallen veel tijd vergen, maar je moet ergens beginnen. Het veiligheidsgevoel moet hersteld worden met een wijkpolitie die te voet of op de fiets patrouilleert en liefst bestaat uit een voldoende verscheiden samengesteld korps. Er moet ook werk gemaakt worden van een algemene straathygiëne, waarmee niet enkel de netheid geviseerd wordt, maar alles wat met openbare ruimte te maken heeft. Eén van de instrumenten daarvoor is een eind maken aan de grote straffeloosheid voor alledaagse dingen zoals: door het rood rijden, eender waar parkeren, kleine criminaliteit. Er moet een sfeer gecreëerd worden dat niet alles kan of mag.

De echte - ingrijpende - oplossingen liggen echter op drie belangrijke vlakken:

1. Onderwijs, met een betere opvolging en bestrijding van spijbelen, ondermeer door een responsabilisering van de ouders, maar nog meer door een kwaliteitsverbetering van alle onderwijs.

2. Tewerkstelling, waarbij er moet geïnvesteerd worden in jobcreatie, maar zeker ook in opleiding en vorming en in loopbaanbegeleiding.

3. Samenlevingsopbouw, met privé-initiatieven en openbare initiatieven, ondersteuning van bestaande socio-culturele organisaties, gemengde verenigingen waar de dialoog tussen de verschillende groepen bewoners op gang komen.

Er is heel veel werk aan de winkel. De problemen die zich voordoen verzwijgen heeft geen zin, kritiek geven zonder oplossingen aan te reiken evenmin. We hopen dat de verschillende overheden en instellingen echt gaan samenwerken om de problemen aan te pakken.

Hier ligt ook een opdracht voor sp.a: door een progressieve politiek resultaten bereiken.