Jef Van Damme (sp.a) is blij dat het middenveld de discussie over de mega-winkelcentra niet uit de weg gaat. Hij vraagt Brussels Minister Benoît Cerexhe (CDH) het aangekondigde overleg over shoppingcentra op te starten en duurzame mobiliteit en de leefbaarheid van lokale handel centraal te zetten.

Vandaag organiseerde het Interregionaal platform voor duurzaam economisch beleid een studiedag over de plaats voor commerciële centra in Brussel en de rand. Experts van diverse pluimage debatteerden er over de zin en onzin van recente handelsontwikkelingen in de Brusselse regio. Dat Vlaanderen en Brussel drie mega-shoppingcentra plant op een steenworp van elkaar, zorgt duidelijk voor beroering bij het middenveld dat het debat hierover niet uit de weg gaat. Begin februari verwierp de huidige meerderheid in het Brussels Parlement een resolutie van Jef Van Damme (sp.a) over een moratorium voor winkelcentra. Er werd in het parlement wel structureel overleg tussen Vlaanderen en Brussel aangekondigd, maar dat overleg laat op zich wachten.

Dat het middenveld de discussie over de shoppingcentra niet uitstelt is volgens Jef Van Damme (sp.a) een belangrijk signaal. Enerzijds illustreert dit de terechte, grote bezorgdheid van zowel de middenstand, de vakbonden als de milieubewegingen over de impact van drie mega-projecten op een steenworp van elkaar. Anderzijds is de focus van dit debat niet beperkt tot Vlaanderen of Brussel, er wordt namelijk gekeken naar de bredere Brusselse regio. Jef Van Damme : "Ik deel de vrees van het Interregionaal platform voor duurzaam economisch beleid en de Stad Vilvoorde dat de verschillende projecten zoals ze nu op tafel liggen een negatieve impact zullen hebben op de lokale handelskernen én dat er extra problemen zullen komen op het vlak van mobiliteit."

Jef Van Damme roept de Brusselse regering op een meer actieve rol te spelen in dit  en geeft alvast enkele aandachtspunten mee: "Eerst en vooral moet er overleg komen tussen Brussel en Vlaanderen aangezien de geplande winkelcentra een impact zullen hebben op elkaars grondgebied. Verder moet de mobiliteitsimpact, zowel in de brede Brusselse regio, binnen het Brussels Gewest regionaal als in de onmiddellijke omgeving van de centra, absoluut een grote rol spelen bij de finale beslissing over deze projecten. Tot slot moet hoe dan ook geïnvesteerd worden in de aantrekkelijkheid, de eigenheid en dus de leefbaarheid van de bestaande lokale handelscentra in Brussel."