Volgens Brussels parlementslid Jef Van Damme (sp.a) is het niet te laat om de shoppingcenters te stoppen.

Vandaag vonden twee afzonderlijke debatten plaats over twee fel gecontesteerde shoppingcenters in het noorden van Brussel : Just Under The Sky aan de Van Praetbrug en Uplace aan de Brusselse ring zijn goed voor respectievelijk 1 en 4 keer de oppervlakte van het Wijnegem Shopping Center. Beide projecten verkregen een stedenbouwkundig akkoord, maar blokkeerden op het niveau van de milieuvergunning. Verschillende gemeenten en verenigingen schatten de impact op de mobiliteit en de lokale handel in als desastreus. Ook Jef Van Damme (sp.a) is tegen de bouwwoede: “Sinds 2010 pleit ik voor hoorzittingen en intergewestelijk overleg. In het kader van de staatshervorming zal een Hoofdstedelijke Gemeenschap opgericht worden. Het zou absurd zijn een beslissing over de shoppingcenters te nemen zonder dit overlegplatform te raadplegen.”

Vandaag werden minister-president Picqué en minister Grouwels geïnterpelleerd over de winkelcentra Uplace en Just Under The Sky. De flitsende 3D-beelden die de promotoren tonen, verbergen namelijk een pijnlijke waarheid. De viaduct van Vilvoorde heeft de grootste files met een alarmerende uitstoot van fijn stof tot gevolg. Met 25.000 extra auto’s per dag is het megawinkelcentrum een aanslag op het verkeer, het milieu en de volksgezondheid. Ook Just Under The Sky is gelegen aan een zwart verkeersknooppunt. En er is meer. De shoppingcenters zullen geen extra jobs creëren en zijn niet complementair met de lokale handelskernen. Zowel het Brusselse Schema voor Handelsontwikkeling als de Vlaamse winkelnota waarschuwen voor de ontwikkeling van winkelcentra die concurreren met bestaande handelskernen.

Volgens Jef Van Damme (sp.a) is er nochtans een alternatief: overleg. In het kader van de staatshervorming zal een Hoofdstedelijke Gemeenschap opgericht worden voor overleg over de grootstedelijke mobiliteit. Hierin zullen de vertegenwoordigers van de Gewestelijke regeringen, de Brabantse gemeenten, de federale overheid en de provincies zetelen. Voor Jef Van Damme is het de plek bij uitstek om te beslissen over de shoppingcenters: “De projecten bepalen de handelsontwikkeling en mobiliteit in en rond Brussel van de komende decennia. Ze kunnen niet apart gezien worden van het Gewestelijk Expressnet, de plannen voor de verbreding van de ring en de ontwikkelingen aan Schaarbeek-Vorming en Brussels Airport.”

Minister-president Picqué heeft vandaag in de commissie toegegeven dat er geen enkel overleg plaatsvond met de bevoegde minister in Vlaanderen. Hij adviseerde Vlaams minister Muyters wel over Uplace als “een niet-duurzaam, stedenbouwkundig moeilijk te verantwoorden project”. Volgens Jef Van Damme is het echter nog niet te laat voor intergewestelijk overleg:“De Vlaamse en Brusselse ministers moeten nu elke beslissing bevriezen totdat de Hoofdstedelijke Gemeenschap is opgericht. We zijn het allemaal eens dat er mobiliteitsoverleg moet komen tussen de gewesten, het zou absurd zijn als dit niet geldt voor deze megaprojecten.” Volgens Jef Van Damme zal het debat over de ontwikkeling van deze megaprojecten een eerste test zijn voor deze nieuwe gemeenschap.