• 08/23/2023

17 jaar engagement voor Molenbeek

Op 1 september start een nieuw hoofdstuk van mijn loopbaan. Ik word leidend ambtenaar van de Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC), de draaischijf van de Vlaamse Gemeenschap in Brussel. Daarmee komt er een einde aan mijn politieke carrière en in het bijzonder aan mijn mandaat als gemeenteraadslid en schepen in Molenbeek. Hierbij een greep uit 17 jaar politiek engagement voor Molenbeek en de Molenbekenaars.

Kinderen en jongeren centraal
Vanaf het begin van mijn politieke carrière heb ik met veel overtuiging gestreden voor projecten die bijdragen aan de ontwikkeling en ontplooiing van onze kinderen en jongeren. Meer dan elders is de jeugd immers in Molenbeek (jongste gemeente van het land) de toekomst!

Extra gemeenteschool en speelpleintjes
Als kersvers schepen van Nederlandstalig Onderwijs startte ik in 2006 dan ook met de bouw van een extra gemeenteschool: De Knipoog. Daarmee realiseerden we 250 extra plaatsen in ons gemeentelijk Nederlandstalig onderwijs. Ook zette ik veel in op de vernieuwing en uitbreiding van openbare speel- en sportterreinen en startte ik een vakantiewerking op.

Voor de allerkleinsten
Tijdens deze legislatuur zetten we ook de allereerste Molenbeekse babytheek op poten. Ouders kunnen er babyspullen, die normaal erg duur zijn, lenen voor een zeer beperkte prijs. In december van dit jaar opent een gloednieuw gebouw voor onze gemeentelijke crèche Harlekijntje.

Pedagogische dienst en zomerschool
Naast meer en betere infrastructuur, heb ik sterk ingezet op inhoudelijke ondersteuning. Zo heb ik een gemeentelijke pedagogische dienst onderwijs in het leven geroepen, hebben we een actieplan tegen het lerarentekort opgesteld, een proeftuinproject opgezet om masterprofielen naar onze basisscholen te halen en hebben we de grootste zomerschool van heel Brussel opgericht. In de laatste twee weken van de zomervakantie spijkeren we daar het Nederlands van 400 anderstalige ketten bij.

Stadsvernieuwing voor meer levenskwaliteit
Mijn tweede grote politieke speerpunt was stadsvernieuwing, de heropwaardering van onze wijken. Niet om rijke mensen naar hier te halen, wel om de levenskwaliteit van onze inwoners sterk te verbeteren. We hebben onder meer het Gemeenteplein, het Brunfautplein en het Jef Mennekensplein een volledige make-over gegeven. De oude industriële Libelcosite in de Heyvaertwijk is omgetoverd tot de ‘Grote Hal’: een reusachtige multifunctionele ontmoetingsruimte met onder meer woningen, een crèche en zelfs een fietsatelier en een circusschool. Hét voorbeeld op vlak van stadsvernieuwing tijdens deze legislatuur is de totale omvorming van de site rond het Weststation. De komende jaren investeren we maar liefst 3 miljoen euro in de uitbreiding van de publieke ruimte aan het metrostation Beekkant, bouwen we een splinternieuw wijk- en sportcentrum en vormen we een oud terrein van de NMBS om tot een recreatief park van 25.000 m². Ook komen er een gewestelijk wetenschapscentrum en een aquapark.

Lokaal grondbeleid
Om te vermijden dat onze heropgewaardeerde wijken in handen komen van vastgoedspelers, sloot ik een akkoord met mijn collega-schepenen om geen gemeentelijke eigendommen meer te verkopen. Zo blijven we als overheid impact hebben op de grond- en vastgoedprijzen in onze gemeente.

Bedankt, aan jullie allemaal
Al de opgesomde projecten had ik uiteraard niet kunnen realiseren zonder steun en medewerking. Ik dank in het bijzonder onze gemeentelijke administratie en onze burgemeester Catherine Moureaux met wie ik aan de kar heb kunnen trekken voor een beter Molenbeek. Ook mijn partijgenoten en kiezers wil ik danken voor de jarenlange steun. Samen hebben we het verschil gemaakt!

 

Een overzicht van de realisaties tijdens de voorbije legislatuur vind je op mijn interactieve realisatiekaart.
Mijn visie op de toekomst en noden van Molenbeek, lees je je in mijn opiniestuk ‘Molenbeek, de sociale roltrap van België’.

lees meer
  • 07/14/2023

Beste Molenbekenaars, vrienden en kennissen

Na bijna 20 jaar politiek engagement, start ik vanaf 1 september met een nieuwe job als leidend ambtenaar van de Vlaamse Gemeenschapscommissie. Een fantastische, boeiende uitdaging, maar ook een vertrek met pijn in het hart.

Sinds 2006 mocht ik meebouwen aan een beter Molenbeek: een gemeente met kwaliteitsvol onderwijs en kinderopvang voor iedereen, met meer groene ruimte, met meer plaats voor voetgangers en fietsers.

Ik had het privilege om met vele fantastische mensen samen te werken, niet in het minst met onze gemeentediensten. Ik wil iedereen dan ook van harte bedanken voor de samenwerking en alle steun en vertrouwen in de afgelopen jaren.

Samen maakten we het verschil. I Love Molenbeek!

lees meer
  • 07/13/2023

Molenbeek koopt bos om groene ruimte te beschermen

Onder mijn impuls hebben we als gemeente Molenbeek een bos gekocht tussen de Sippelberglaan en de Fuchiasstraat. Dit groene en boomrijke gebied dat bijna 4700 vierkante meter groot is, wordt zo beschermd tegen eventuele bebouwing. De komende jaren maken we het bos toegankelijk voor alle Molenbekenaars en verbinden we het met de Sippelbergsite en het Fuciapark.

Het bos was eigendom van een private vzw. Met goedkeuring van de gemeenteraad hebben we het gekocht voor 437.566.000 euro. Dat is een relatief klein bedrag, wetend dat het gebied bebouwbaar is. Als college hebben we ons echter voorgenomen om het bos volledig te bewaren als groene ruimte. Molenbeek is immers de tweede dichtstbevolkte gemeente van het land. Onze inwoners snakken terecht naar meer groene plekken om te ontspannen en tot adem te komen.

De ligging van het bos is bovendien erg goed. Het ligt vlak bij het Fuchiapark en de Sippelbergsite. We willen het bos inzetten om beide terreinen met elkaar te verbinden. Omdat ook het Karrevelkasteel vlakbij is, kunnen we zo als het ware een ‘groene ring’ creëren. De aankoop van dit bos past zo ook goed in het bredere masterplan voor de Sippelbergsite.

Als schepen heb ik me altijd ingezet voor meer groene ruimte in onze gemeente. Openbare groene plekken fungers immers als dé tuinen van onze inwoners. Daarom vocht ik ook voor de omvorming van de oude NMBS-site aan het Weststation tot een reusachtig park, breidden we het Zwarte Vijverspark uit, transformeren we het Beekkantplein binnenkort in een groene oase… Ik ben erg blij dat ik de aankoop van dit bos nog heb kunnen realiseren voor het einde van mijn schepenmandaat.

lees meer
  • 07/12/2023

Saliha Raiss wordt nieuwe schepen in Sint-Jans-Molenbeek

Zoals eerder aangekondigd, ga vanaf 1 september aan de slag gaat als leidend ambtenaar bij de Vlaamse Gemeenschapscommissie. Vanuit Vooruit Molenbeek dragen we met volle overtuiging Saliha Raiss voor om het schepenambt in Sint-Jans-Molenbeek over te nemen. Ze neemt al mijn bevoegdheden, namelijk openbare werken, gemeente-eigendommen, Nederlandstalige kinderopvang en Nederlandstalig Onderwijs over. Eind augustus zal Saliha Raiss de eed afleggen als nieuwe schepen. Ik ben ervan overtuigd dat Saliha een uitstekende schepen zal zijn.

Saliha is geboren en getogen in Molenbeek en kent de gemeente dus door en door. Ze is er al 12 jaren actief in de lokale afdeling en kansen geven aan jongeren is voor haar het allerbelangrijkste. Ze organiseert al jaren een jobbeurs voor jongeren en zet zich ook met hart en ziel in voor de voetbalclub RWDM Girls.Saliha gaat er met veel goesting tegenaan voor de rest van deze legislatuur:

“Ik ben vastberaden om deze uitdaging aan te gaan en mijn verantwoordelijkheid met volle energie te dragen. Door deze kans die ik krijg als Nederlandstalige vrouw met Marokkaanse roots uit Molenbeek, wil ik een inspiratie zijn voor alle vrouwen die zich in mij herkennen. Ik hoop dat ik kan bijdragen aan gelijke kansen voor iedereen”, zegt de toekomstige schepen.

Ze kijkt er naar uit om alle projecten, die Jef Van Damme in de steigers zette, tot een goed einde te brengen.

“Onze kinderen en hun mama’s moeten zich overal veilig in de stad kunnen begeven. We hebben dus nood aan brede voetpaden, veilige oversteekplaatsen, fietspaden, een goed openbaar vervoersnetwerk. Ik zal het werk van Jef verderzetten en de publieke ruimte zo inrichten dat elke Molenbekenaar er zich thuis voelt”, besluit Raiss.

Bio Saliha Raiss

Saliha Raiss is een 35-jarige politoloog die al haar hele leven in de Maritiemwijk in Molenbeek woont. Ze werkt bij de one.brussels-Vooruit fractie in het Brussels Parlement en is sinds 2018 gemeenteraadslid in Molenbeek. Saliha heeft een specialisatie in huisvesting en is bestuurder bij Le Logement Molenbeekois. Daarnaast is ze lid van de raad van bestuur van de MIVB. Saliha staat bekend als een bruggenbouwer tussen verschillende culturen en gemeenschappen en zet zich in voor de empowerment van vrouwen.

Saliha zal eind augustus aangesteld worden als schepen. Eens haar aanstelling daadwerkelijk goedgekeurd is, zal ze interviews geven.  

lees meer
  • 07/04/2023

Wat zijn jouw dromen voor de Bevrijderssquare?

Om de leefbaarheid op en rond de Bevrijderssquare te verbeteren, organiseren we een burgerbevraging! Wat zijn jouw ideeën voor een mogelijke herinrichting van dit plein en de omliggende straten? Laat het ons weten via de online enquête of bij onze participatie-stand op het plein zelf op 5, 6 en 8 juli.

De Bevrijderssquare is al een vrij aangename ontspanningsplek, maar er zit nog meer potentieel in! Via een brede burgerbevraging willen we nu onderzoeken of er een draagvlak is voor een heraanleg en hoe die heraanleg er dan concreet moet uitzien. Uit een eerdere bevraging bleek al dat de buurt behoefte heeft aan gezellige, familievriendelijke en groene ruimte waar ook regelmatig verschillende activiteiten kunnen plaatsvinden.

Samen met een gespecialiseerd participatiebureau hebben we een heuse enquête opgesteld die peilt naar de wensen en noden van de gebruikers van het plein. Bovendien zitten er ook al enkele concrete voorstellen in de enquête voor de verbetering van de verkeerssituatie. We willen immers een halt toeroepen aan het storende sluipverkeer in de wijk.

Je kan de enquête online invullen, maar je kan ook naar onze fysieke participatiestand op het plein zelf komen. Deze stand is open op woensdag 5 juli (13-14 uur), donderdag 6 juli (14-18 uur) en zaterdag 8 juli (9-12 uur). Elk idee is bijzonder waardevol en meer dan welkom!

Dit project past perfect in de visie van burgemeester Catherine Moureaux en mezelf om van onze Molenbeekse pleinen volwaardige ontspannings- en verblijfsplekken te maken en om de verkeersveiligheid rond de pleinen te verbeteren. Zo zorgden we al voor een prachtige transformatie van onder meer het Brunfautplein en het Jef Mennekensplein. Weldra zullen ook het Laekenveldsquare en het Beekkantplein een magnifieke metamorfose krijgen.

Via mijn interactieve realisatiekaart kan je al onze projecten rond (onder meer) de openbare ruimte in Molenbeek ontdekken.

lees meer
  • 06/28/2023

Ga jij de Molenbeekse onderwijsuitdaging aan?

Goesting om elke dag zeer concrete impact te maken, onze Molenbeekse ketten onder te dompelen in de wondere wereld van o.a. taal, rekenen en kunst en deel uit te maken van een groep vol geëngageerde en toffe leerkrachten? Goed nieuws, onze gemeentescholen hebben voor het aankomende schooljaar nog enkele plekjes vrij in hun fantastische lerarenteams.

Verspreid over heel Molenbeek zijn er 5 gemeentescholen. Hieronder een overzicht met telkens een link naar de vacatures op deze scholen:

Juf Nancy, leerkracht in de 2de en 3de kleuterklas van Ket & Co vertelt waarom ze 3 jaar geleden een Merchtemse dorpsschool inruilde voor Molenbeek: “Hier in de Molenbeekse gemeentescholen is er een positief en duidelijk beleid rond de aanpak van maatschappelijke uitdagingen, gedragen door het hele lerarenteam. Bovendien zijn deze scholen geen ‘eilanden’, maar is er een intensieve en fijne samenwerking met socio-culturele partners uit de buurt. Zo blijft het lesgeven niet beperkt tot het klaslokaal. Ook de ouderbetrokkenheid is hier groter dan ik in Merchtem gewoon was. Als gemotiveerde leerkracht kan je hier echt je ei kwijt!”

Als schepen van Nederlandstalig Onderwijs word ik enorm gelukkig door zulke getuigenissen. Het is voor mij een prioriteit om nieuwe leerkrachten in onze gemeentescholen warm te onthalen en het lerarenverloop in te perken. Met een concreet actieplan en een voltijdse beleidsmedewerker zetten we sterk in op aanvangsbegeleiding, zodat leerkrachten hier niet enkel starten, maar ook blijven. Ook verminderen we de planlast van leerkrachten, door specifieke profielen in te schakelen die enkele leerkrachtentaken (deels) overnemen (administratie, zorg, bepaalde lessen…). Via ons proeftuinproject kunnen we vanaf het schooljaar 2023-2024 ook masters aannemen en vergoeden als masters, zonder dat een pedagogisch bekwaamheidsbewijs per se vereist is. Kortom, redenen genoeg om de Molenbeekse onderwijsuitdaging aan te gaan. Wees welkom!

lees meer
  • 06/28/2023

De Molenketjes en IBO De Verliefde Wolk willen krachten bundelen

De Molenbeekse vzw’s IBO De Verliefde Wolk en De Molenketjes hebben op donderdag 22 juni een intentieverklaring ondertekend om de krachten te bundelen en samen één organisatie te vormen. Eén organisatie die de Nederlandstalige brede opvang, speelweken, Brede School, babytheek, IBO’s en kinderdagverblijven in Sint-Jans-Molenbeek zal organiseren. Eén organisatie die nog beter op maat kan werken van alle Molenbeekse kinderen en hun ouders.

Vandaag zijn IBO De Verliefde Wolk en De Molenketjes nog twee aparte organisaties, maar ze hebben wel al veel met elkaar gemeen. Ze richten zich allebei op opvang en activiteiten voor kinderen tot 12 jaar die in Sint-Jans-Molenbeek wonen en/of naar school gaan. Al enkele maanden praten beide vzw’s over het bundelen van de krachten. Omdat ze zich nu eenmaal richten tot hetzelfde publiek, grotendeels dezelfde dienstverlening aanbieden en samen sterker kunnen staan in een sector in volle ontwikkeling. De Vlaamse gemeenschap zal de komende jaren de opvangsector immers gevoelig hervormen. De Molenketjes en IBO De Verliefde Wolk zijn ervan overtuigd dat ze deze hervorming het best kunnen implementeren als één grote organisatie. De komende maanden vatten beide organisaties een intensief begeleidingsprogramma aan om samen één vzw te worden. Zowel de juridische, financiële als operationele elementen worden daarbij onder de loep genomen. Zo zal duidelijk worden of de fusie daadwerkelijk mogelijk is.

Jef Van Damme, voorzitter van VZW De Molenketjes en schepen van Nederlandstalige Kinderopvang in Molenbeek, wijst erop dat de medewerkers heel wat inbreng krijgen in dit samenwerkingsverhaal: “We zetten een stevig participatieprogramma op poten met het personeel van de beide organisaties. De kinderbegeleiders, administratieve en logistieke medewerkers, de beleidsondersteunende personeelsleden… Ze krijgen allemaal de kans om mee te bouwen aan hun organisatie van de toekomst. We stuurden alvast een enquête rond om te peilen naar de huidige werkervaringen en de verwachtingen.”

Bruno Houthoofd, voorzitter van vzw IBO De Verliefde Wolk, benadrukt dat de fusie geen sanering of besparingsoperatie is: “Door de krachten te bundelen zullen we tijdens de komende jaren gaandeweg net een betere werkomgeving voor al ons personeel kunnen creëren. Zonder dat daar herstructureringen of ontslagen aan te pas komen.”

De Vlaamse Gemeenschapscommissie ondersteunt dit begeleidingsproces financieel, op initiatief van Collegelid voor Welzijn Elke Van den Brandt. Zo kan er een beroep gedaan worden op de expertise van het adviesbureau Strategies and Leaders. Als alles goed gaat, is de fusie formeel rond tegen eind december 2023.

lees meer
  • 06/20/2023

8 zomerstraten in Maritiemwijk

De Molenbeekse zomerstraten zijn terug! Tussen 30 juni en 27 augustus zullen 8 straten in onze Maritiemwijk minstens een week autrovrij zijn en plaats geven aan spelende kinderen, kletsende buren, workshops en nog zoveel meer. Als schepen heb ik met veel plezier mijn bijdrage geleverd om deze prachtige projecten opnieuw mogelijk te maken.

Wat is een zomerstraat?
Een zomerstraat is een straat waar het autoverkeer tijdelijk geweerd wordt, zodat de buurtbewoners er alle ruimte hebben om te ontspannen en elkaar te ontmoeten. Kinderen kunnen op hun beurt veilig op straat spelen. In de Molenbeekse zomerstraten zijn er bovendien heel wat fijne én gratis activiteiten, zoals dansoptredens, kooksessies en circusworkshops. Concreet zal er tijdens de zomervakantie voortdurend een straat in de Maritiemwijk fungeren als zomerstraat. Hierbij het overzicht:

Ontstaan in coronacrisis
In 2020, in volle coronacrisis, zette ik samen met burgemeester Catherine Moureaux mijn schouders onder de eerste zomerstaten in onze gemeente. Na maanden van isolatie door de lockdown, was er een immense nood aan ruimte en activiteiten om elkaar gezellig te ontmoeten. Zeker in onze bijzonder dichtbevolkte gemeente. De zomerstraten waren dan ook een groot succes en zijn sindsdien elke zomer teruggekomen.

Autoluw = betere leefbaarheid
Bovendien tonen zomerstraten hoe autoluwe wijken de leefbaarheid intens verbeteren: kinderen hebben vlakbij hun deur de ruimte om zich volledig uit te leven, buren met verschillende achtergronden ontmoeten elkaar in een gezellig kader, het geluid en fijnstof van voorbijrazende auto’s is er niet meer…

Merci, Filter Café Filtré
Ik dan ook erg uit naar de nieuwe editie van de zomerstraten en bedank in het bijzonder de Molenbeekse organisatie Filter Café Filtré die het grootste deel van dit fantastische initiatief trekt. Het volledige programma vind je op www.openstreets.brussels. Voor de activiteiten in de Michel Zwaabstraat is er de Facebookpagina ‘Rue Zwaab en fête / Zwaabstraat feest’.

lees meer
  • 06/13/2023

Hoe moet een vernieuwd Hertogin Van Brabantplein eruitzien?

Eindelijk, na jaren aandringen bij het Gewest, wordt het Hertogin Van Brabantplein volledig heraangelegd. Via een enquête kan je als buurtbewoner jouw mening geven over deze herinrichting. Wat gelukkig al vaststaat, is dat fietsers en voetgangers meer ruimte op het plein zullen krijgen.

Het Hertogin Van Brabantplein is al jaren een weinig bevredigende combinatie van een halve parking en een halve speelplaats, zoals buurtbewoner Niels Wennekes terecht aankaartte. Tussen 2006 en 2012 voerde ik als toenmalig schepen van Mobiliteit al enkele verbeteringen door. Ik maakte het plein grotendeels autovrij waardoor er meer speel- en ontmoetingsruimte kwam. Maar deze ingreep was steeds bedoeld als een voorlopige maatregel.

In 2014 knapte het Gewest, dat het plein beheert, een aantal delen op. Dat was door een gebrekkig budget helaas een zeer beperkte ingreep. Bovendien liet de MR/Open VLD-CDH/CD&V-Ecolo/Groen-meerderheid van voormalig burgemeester Schepmans toe dat auto’s zich toch op het verkeersvrije deel parkeerden, een onaanvaardbare situatie die ik in december 2015 onder de aandacht bracht.

Van bij ons aantreden in december 2018 hebben burgemeester Catherine Moureaux en ikzelf regelmatig bij het gewest aangedrongen om het plein een volwaardige make-over te geven. Als schepen van Gemeente-eigendommen heb ik er alvast een gloednieuwe street workout voor  senioren en jongeren geplaatst, om ontmoeting en sportactiviteiten op dit plein te faciliteren. In 2020 plaatste het Gewest nieuwe verkeerspaaltjes en plaatste het op mijn vraag betonblokken om de veiligheid te garanderen van de voetgangers die het plein oversteken.

Nu is het dus eindelijk tijd voor de langverwachte volledige heraanleg van het grootste plein in onze gemeente. Daarbij wordt ook de Ninoofstesteenweg tussen het Weststation en de Mariemontkaai van gevel tot gevel heringericht. Bevoegd minister Van den Brandt kondigde aan dat de heraanleg moet leiden tot een betere doorstroom van de plaatselijke tram- en buslijnen, meer veiligheid voor voetgangers en fietsers en meer groen in de buurt. Ik ben erg blij dat de minister rekening houdt met deze elementen waar ik al jaren voor strijd.

Het Gewest zal bij de heraanleg, ook op onze vraag, de buurtbewoners erg betrekken. Daarom is er een enquête gelanceerd waarbij je jouw antwoorden kan geven op vragen zoals ‘Hoe zou jij het Hertogin Van Brabantplein opnieuw invullen?’, ‘Hoe ziet jouw ideale Ninoofsesteenweg eruit?’, ‘Waar zie jij verbeteringen?’ en ‘Welke dingen wil jij behouden?’. Alle input is bijzonder waardevol! Eind dit jaar worden de eerste concrete plannen  voorgesteld. Je kan op de hoogte blijven via een speciale nieuwsbrief.

lees meer
  • 06/02/2023

Dilbeek, stop met doorsturen van anderstalige nieuwkomers

De gemeente Dilbeek stuurt systematisch haar eigen anderstalige nieuwkomerskindjes door naar Molenbeekse scholen, zodat ze er zichzelf niet over moet ontfermen. Een schandalige werkwijze die ook nog eens extra druk zet op de allerarmste gemeente van het land. Na tevergeefse contacten met het gemeentebestuur, vraag ik nu via de pers aan de Dilbeekse burgemeester Willy Segers (N-VA) en de onderwijsschepen Luc Deleu (Open VLD) om dringend te stoppen met deze laakbare praktijken.

lees meer
Next →