Het Weststation is een omvangrijke site van 13 hectare en strekt zich uit over ongeveer een kilometer. Als Gebied van Gewestelijk Belang (GWB) vormt dit vroegere goederenstation de verbinding tussen twee delen van Sint-Jans-Molenbeek: het dichtbebouwde oosten met oude woningen en het westen dat recenter ontwikkeld werd.

Sinds de renovatie van het Weststation en de reorganisatie van het metronet in 2009, is deze wijk één van de best verbonden wijken van het Brusselse Hoofdstedelijke Gewest met het openbaar vervoer (metro, bus, tram, trein).

Duurzaam wijkcontract

De site rond het Weststation maakt deel uit van een nieuw wijkcontract. Het betreft een actieplan dat gericht is op de herwaardering van een kwetsbare wijk en dat beperkt is in tijd en ruimte. Het wordt afgesloten tussen het Gewest, de gemeente en de inwoners van een Brusselse wijk. De ambitie van het DWC is de verbetering van de levenskwaliteit van de wijkbewoners met behoud van activiteiten die werk verschaffen.

De Gemeente zal investeren in de wijken rond het Weststation, Beekkant en de Vandenpeereboomstraat. Met subsidies van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest zal de gemeente nieuwe projecten creëren. Een van de belangrijkste projecten in deze wijk is een nieuwe buurthuis voor verenigingen, alsook nieuwe sportinfrastructuur, horeca en woningen op de site ‘Pythagoras’, juist naast Weststation.

De Weststationsite

De site van het Weststation zelf is op dit moment een afgesloten, verwilderde en vuile plek die voor het grootste deel ongebruikt is. Buiten de sporen van metro en trein is er geen activiteit maar wel een groot potentieel. De site is volledig eigendom van de Belgische Spoorwegen. Het doel is echter dat het gewest deze site in zijn geheel aankoopt en ontwikkelt, met inspraak van de gemeente. Daarvoor is een soort Masterplan ontwikkeld dat de komende 10 jaar moet uitgerold worden. Vanuit Molenbeek vragen we een groot park, extra woningen (waarvan 20% sociale), en ruimte voor economische ontwikkeling. Ook vragen we om een tropisch zwembad te bouwen omdat er in gans Brussel geen enkele dergelijke infrastructuur meer is.

Ook op korte termijn zullen er op en rond deze site echter al verschillende concrete initiatieven genomen worden. Het gaat onder ander over de bouw van de Infrabel Acadamy (het nationale opleidingscentrum voor spoorwerkers), een voorlopig gebruik van een stuk van de site vlakbij de EKLA toren met sportieve en culturele activiteiten, de renovatie van de Beekkant voetgangersbrug of een studie over het toekomstig gebruik van de Delhaize site na het vertrek van de hoofdzetel aldaar.

Brussel is een dichtbevolkte stad, waar veel mensen vaak op een kleine oppervlakte samen wonen. Plaats om buiten te spelen, elkaar te ontmoeten of rond te hangen is dus heel belangrijk. Daarom moet er meer openbare ruimte komen in onze stad. Meer ruimte om te leven betekent dan ook minder ruimte voor de auto bovengronds. Zeker in een gemeente zoals Sint-Jans-Molenbeek waar 1 op 2 gezinnen geen auto heeft en ook gezinnen met een auto die vaak weinig gebruiken.

We leven ook in een groene stad, zeker in vergelijking met andere steden die even groot zijn. De groene ruimtes zijn echter ongelijk verdeelt. Dit zie je ook in Molenbeek. Rond de kanaalzone in laag Molenbeek is er maar weinig groen. Het belang van groene ruimtes kan niet onderschat worden. Bomen en planten filteren niet alleen de lucht, het is ook bewezen dat ze een grote impact hebben op het welbevinden van stadsbewoners. Bomen en groen zorgen voor rust op plekken waar veel mensen samen leven. Toegang tot natuur is geen luxe, maar een basisrecht!

Nieuwe en aangenamere pleinen

Voor veel Molenbekenaren zijn de pleinen en straten een verlengde van hun salon. Bij gebrek aan plaats binnen en door de vaak slechte staat van woningen, brengen veel (jonge) mensen veel van hun tijd buiten door. Parken en pleinen zijn daarom dubbel belangrijk in onze dichtbevolkte gemeente. Ik zal de komende jaren dan ook hard inzetten op het opwaarderen van onze pleinen. Het gemeenteplein moet autovrij worden, het Jef Mennekensplein wordt een echt plein in plaats van een verkapt stukje niemandsland en bij het gewest dringen we aan op de heraanleg van het Hertogin van Brabantplein. We vragen daar ook tussentijdse ingrepen om de situatie verkeersveiliger te maken.

De opwaardering van openbare ruimtes in Molenbeek moet gebeuren in samenspraak met de inwoners. Ze moeten mee kunnen beslissen over de inrichting van parken, speelpleintjes, beplantingen, bankjes,… Ik zal ook werk maken van het vernieuwen van speelpleintjes in Molenbeek. Na een deftige facelift voor de bestaande speelpleininfrastructuur moeten er verscheidene nieuwe sport- en speelplekken komen.

Plaats voor voetgangers en fietsers

We moeten het openbaar domein zo inrichten dat zachte mobiliteit voorrang krijgt. Bij de aanleg van wegen moet er steeds in de eerste plaats rekening gehouden worden met voetgangers en fietsers. Zo moeten er meer brede, aangename voetpaden zijn in elke straat. Elke weggebruiker is immers vroeg of laat voetganger: automobilist, gebruiker van het openbaar vervoer of fietser; iedereen legt de laatste meters af te voet. Daarnaast wil ik zorgen voor meer en veiligere fietspaden. Het doel is om het aantal fietspaden in onze gemeente tegen het einde van de legislatuur te verdubbelen.

Ook het dagdagelijks onderhoud van de wegen in onze gemeente is essentieel. Reparaties aan straatmeubilair, onderhoud van voetpaden en het herstellen van putten in het wegdek zijn belangrijk voor de leefbaarheid van onze wijken. We maken actief gebruik van de Fix-My-Street app zodat bewoners een echt partner worden in het onderhoud van de infrastructuur. We doen mee aan het PAVE-project. Dit gaat om een externe doorlichting van alle voetpaden om te bepalen in welke staat ze zijn. Onze maatstaf zijn mensen met beperkte mobiliteit. Niet alleen mensen in een rolstoel, maar ook ouders met een kinderkoets of iemand met zware boodschappen tassen vallen hier onder. Als een trottoir voor hen goed is, is hij goed voor iedereen.

Tot slot is het belangrijk dat buurtbewoners correct geïnformeerd worden over openbare werken. Ik wil daarom zorgen voor een snelle, duidelijke en voorafgaandelijke communicatie over wegenwerken.

Ons onderwijs is nog altijd wereldtop, maar de kwaliteit daalt. Bovendien gaapt er een grote kansenkloof. De thuissituatie, ook de sociaal-economische, blijft zeer bepalend voor de kansen van leerlingen. Op onderwijs bespaar je niet. Want onze kinderen zijn de toekomst.

Dus is investeren de boodschap, zeker in het basisonderwijs. Zo garanderen we de beste start voor elk kind. Onderwijs dat opnieuw ambitieus is voor alle leerlingen, met voldoende aandacht voor welbevinden, is de beste garantie op een mooie toekomst.

Elk kind heeft het recht om toegang te krijgen tot alle diensten en activiteiten die nodig zijn voor een goede ontwikkeling, ongeacht zijn sociaaleconomische achtergrond. In dit kader moeten we streven naar een gratis of alleszins goedkoop aanbod aan kinderopvang en onderwijs. In Molenbeek hebben we reeds een inspanning gedaan om kinderopvang gratis te maken.

Versnippering over 19 gemeenten werkt niet, we gaan voor 1 publiek Brussels stedelijk onderwijsnet. Brussels onderwijs op maat van elke ket betekent ook dat het steeds meer tweetalig is, zowel op school als in de lerarenopleiding. En dat we de vele thuistalen die er zijn naar waarde durven te schatten. Diversiteit is een troef, niet iets om bang voor te zijn.

Ieder kind heeft recht op een plaats in een basisschool in de buurt van zijn woonplaats en in het net van zijn keuze. Iedere scholier heeft recht op een passend aanbod secundair onderwijs bereikbaar vanuit zijn woonplaats. Dit is momenteel niet altijd mogelijk, zeker in het Nederlandstalig onderwijs zijn er vaak lange wachtlijsten. Nieuwe scholen zijn dus broodnodig. In Molenbeek wordt hieraan hard gewerkt. De volgende jaren zal de opvangcapaciteit in het Nederlandstalig en Franstalig onderwijs stelselmatig uitbreiden. Vooral de nood aan nieuwe secundaire scholen wordt opgevangen met de bouw van de St-Michelcampus en de opening van de eerste Brusselse Freinetschool in Molenbeek.

Tot slot betekent kwaliteitsvol onderwijs ook zorgen voor voldoende leerkrachten én voldoende ondersteund personeel om de groeiende (zorg)noden van veel kinderen (en gezinnen) op te vangen. Het groeiende personeelstekort en de nood aan meer zorgondersteuning zijn dan ook bezorgdheden waar ik de komende jaren extra aandacht voor wil hebben.

Sint-Jans-Molenbeek heeft een zeer mooi en uitgebreid patrimonium. Van scholen en woningen tot sporthallen en bureaus. Maar ook speeltuigen, kerken, buurthuizen en zelf het prachtige Karreveld Kasteel maken er deel van uit. Die infrastructuur is de absolute voorwaarde voor een goede werking van de gemeentediensten en voor een kwaliteitsvolle dienstverlening. Want infrastructuur is er voor mensen: om te leren, te zorgen, te sporten, te wonen, te genieten van cultuur, te werken, …. .

Als schepen van gemeentelijke eigendommen heb ik de taak ervoor te zorgen ervoor te zorgen dat alle gebouwen zo goed mogelijk hun functie kunnen vervullen. Dat vraagt veel onderhoud en opvolging, werk dat vaak onzichtbaar is, maar essentieel voor het gebruiksgemak. Dit is een serieuze uitdaging en vraagt een goede opvolgingsstructuur, iets wat in het verleden niet altijd het geval was. Ik zal me deze legislatuur dan ook focussen op een beter onderhoud van de gebouwen en het ontwikkelen van een lange termijn visie die ervoor kan zorgen dat we meer preventief te werk kunnen gaan.

Door de vele gebouwen waarvan we eigenaar zijn, heeft de gemeente ook een actieve rol te spelen op de vastgoedmarkt. Naast de Molenbeekse Huisvestingsmaatschappij die 3.340 sociale woningen beheert, heeft ook de gemeente een 350-tal sociale woningen in haar bezit. De gemeente heeft sinds 2009 ook een sociaal hotel, dat mensen in noodsituaties kamers aanbiedt aan een sociaal tarief. Daarnaast zijn er ook 22 transitwoningen. Het is mijn collega bevoegd voor huisvesting die deze beheert. Dat aantal sociale woningen moet verhoogd worden. Zo willen we dat voor de site van het Weststation en voor die van de Ninoofse Poort minstens 20% van de nieuwe woningen, sociale woningen zijn.

Daarnaast vind ik het belangrijk dat ruimtes zoveel mogelijk benut worden. Zo kunnen gebouwen die tijdelijk leegstaan omdat ze gerenoveerd moeten worden, gebruikt worden voor bepaalde projecten of activiteiten. Een goed voorbeeld hiervan is het tijdelijk gebruik van de Korenbeek site 133. Dit voormalig schoolgebouw moet gerenoveerd worden om terug als school te kunnen functioneren. Ik heb ervoor gezorgd dat dit gebouw tijdelijk ter beschikking wordt gesteld van enkele organisaties die er een echt buurthuis van maken. Een ander nieuw buurthuis is geopend vlakbij het Hertogin van Brabantplein.

Ook economische activiteiten vinden soms hun plek in gemeentelijke eigendommen. Vooral initiatieven die niet enkel winstmaximalisatie voor ogen hebben maar ook een duidelijke maatschappelijke meerwaarde hebben, kunnen bij ons een plaats vinden. Zo is de bio-halal eetgelegenheid op de Gentse Steenweg ‘Le Palais du Balkis’ gevestigd in een gemeentelijk pand. Ook de toekomstige Brasserie op het gemeenteplein komt in een gemeentelijke gebouw en zal een belangrijke functie hebben voor het doen (her)leven van het gemeenteplein. Soms moet er ook ‘out of the box’ gedacht worden om ruimtes optimaal te kunnen benutten. Zo  wordt de kelder van de vroegere Belvue-brouwerij sinds kort gebruikt door de jonge start-up ‘MircoFlavours’. Zij kweken er kruiden en groentjes voor Brussels (top)restaurants en doen alle leveringen met de elektrische fiets.

We willen als gemeente onze ecologische voetafdruk significant verkleinen en mee stappen in de strijd tegen de klimaatopwarming. Daarom voorzien we structureel duurzaamheidscriteria en leefmilieuvoorwaarden in alle onze overheidsopdrachten. Om onze gemeentelijke infrastructuur verder te vergroenen én om de kosten tot een minimum te beperken komt er een energiekadaster van alle gemeentelijke gebouwen. We  investeren prioritair in isolatie en hernieuwbare energie. Alle nieuwe constructies moeten voldoen aan de passiefstandaard.